克拉一词,源自希腊语中的克拉「keration」,欧洲地中海附近的一种角豆树(Carob tree)的发音,当地人也叫稻子豆。
地中海周边温暖适中的温度使得稻子豆生长过程中,出现了一个奇怪现象,无论长在何处,人们把豆荚结的褐色种子计数、称重,每颗重量几乎都是200毫克。
早期聪明的珠宝商人于是就利用重量统一的小颗豆角种子作为天平的砝码来使用,既方便又准确。
直到1907,在第四届国际计量大会上,一钻石克拉重量被约定为等同于200毫克或0.2克。克拉重量也可用“分”计量,100分等于一克拉。
1913年被美国采用,随后其他国家也相继开始使用。 如今,克拉重量已成为全球通用的单位。